在《圣经·旧约·创世纪》里，人们为了能够通往天堂，于是联合起来修建“巴别塔”。震怒的上帝为了阻止人类的计划，让人类说不同的语言，使人类相互之间不能沟通，计划因此失败，人类自此各散东西。尽管巴别塔只是一个传说故事，但也传递了一个现实：如果没有语言作为桥梁，人类难以发展。而在改革开放之后，中国与世界的联系越来越紧密，语言越发重要。作为一种与世界沟通的工具，英语逐渐被人们所认识和接受，并开始在全国普及，“说好英语走遍世界”成为公理。但世界语言的多样性不仅仅只有英语。全球76.7亿人口，只有15亿人会说用英语——大量的人口和思想，藏在那些神秘的语言背后。换句话说，许多人穷极一生，都没办法跨越语言的障碍，去体会另一种生活。也正是在这样的背景下，上个世纪80年代，随着世界交流日益密切后，语言成为一个难题，随后帮助大家攻克交流难题的机器翻译软件初具雏形，并在经过多年的发展后，机器翻译搭上互联网的快车融入大众生活。本期显微故事，将聚焦被翻译软件改变的人群，他们中有人因为翻译软件改变了人生，也有人用翻译软件改变他人。以下是他们的真实故事：
文 | 郭子睿
编辑 | 卓然
2013年，升入大学的刘灵芝，在第一堂外教口语课后下定了一个决心：要告别哑巴英语，完成小时候的翻译梦想。刘灵芝出生于新疆，新疆高考不考英语听力，所以从学英语开始，刘灵芝就学的是“哑巴英语”——只要能在卷面上拿到高分，就是学得好。刘灵芝的英语书上，用密密麻麻的中文给单词标上了发音相近的中文，然后她再用浓重的口音朗读出来。直到来到武汉读大学，学习英语专业的刘灵芝才发现自己的英语脆弱不堪：周围人听不懂她在说什么，每次简单的对话她重复几次加上比划，对方也要皱起眉头问她，“Pardon？”无法正确的发音，对学习英语专业的刘灵芝来说，是个巨大的压力，“沟通都不行，怎么当翻译呢？”同学们不愿意和她结对子练口语，“害怕被带歪口音”；专业的口语课程又昂贵，一个小时数百元，还是学生的刘灵芝负担不起。在老师的建议下，刘灵芝选择下载百度翻译APP，从“abandon”开始，一个词一个词朗读、录音之后再对照着发音纠正自己的口音。图 | 刘灵芝的复习笔记
凭借着一股韧劲，刘灵芝顺利的在毕业之前拿下了本专业要求的证书，成为了一名翻译，也因为工作的原因她去过许多国家、体会过不同风情。在刘灵芝刻苦学英语的同一年，留学生李宁从自己老家尼日利亚来到了广州攻读研究生。为了解决读研期间生活费，李宁决定利用地理位置的优势做代购，将Made in China的产品运回国售卖。但因为所学汉语词汇有限，李宁去批发市场进货的时候，无法和老板交流、询问产品的参数，只能用图片和计算器进行砍价，生意始终不见起色。图 | 广州的批发市场，是海外淘金客的天堂
在汉语老师的推荐下，李宁也在手机上下载了百度翻译，“解决了和老板沟通的问题”。就这样，李宁将生意做的风生水起，也改善了家人的生活。刘灵芝和李宁的经历，是过去十多年来中国无时不刻在发生的故事。 2001年中国加入WTO以后，对外开放的同时和世界产生了越来越多的交流，语言困境也越发明显，大家开始寻求高效的沟通方法。在这个背景下，翻译软件应运而生，“当跨越语言的障碍后，生活有无限可能。”如今你可以看到，我们的生活已经因为百度翻译变得更加不一样：不会当地语言的游客，利用百度翻译，可以去国外旅游、生活，并且无障碍的去餐馆点单、购物，甚至参与当地的特色活动，身临其境的感受文化多样性。
也可以坐在家中进行海淘，利用百度翻译自动翻译网页的功能，切换在各个语种间，在距离自己数万公里的国家进行购物。还可以利用百度翻译播放单词的正确读音，让从未学习过英语的家长，克服教育资源以及自身的短板，帮助孩子学习英语。某种程度上来说，我们的生活已经在翻译软件的帮助下发生了深刻改变，也看到了更旷阔的世界。
“我的人生因为百度翻译改变，现在我也有能力去改变别人了。”乐飞自豪地说，他利用百度翻译，完成了一件“不可能”的事情。1984年出生的乐飞，是一名听障人士，同时也是一名创业者，他创办的乐往科技提供信息无障碍解决方案科技产品研发服务，“简单来说，就是帮助听障人士跨越交流障碍”。作为听障人士，乐飞了解这个群体在沟通上面临的困境——高三那年乐飞因为中耳炎失去听力后，无法正常学习模仿，这么多年来他只能凭借记忆说河南话；而他通过自己的努力，成为国内第一批程序员后，技术能力过硬，却因为听不到声音在职场上感到有心无力。图 | 乐往科技创始人乐飞
接电话成了乐飞最头痛的事情， “尤其是程序员之间，为了效率会打电话沟通，而写代码用的是英语，我完全没办法理解”。2013年，乐飞决定研发一款无障碍打电话产品，帮助像自己一样害怕“听”声音的听障人士，但因为缺乏资金，这款产品一直被搁浅。直到2017年，辅助沟通软件项目再度启动，这次软件接入了百度翻译的接口、实现实时多语言无障碍字幕功能后，才推广利用起来。通过这个系统，可以利用百度翻译将多种语言及时翻译成汉字，帮助听障人士以“读”的形式，了解对方表达的意思。而在接入百度翻译接口后，百度团队根据听障人士使用习惯，将行业内通用的收音距离，从50厘米范围内，更改成了适合社交的2米距离——增加的150厘米，构成了科技的温情。 马驰是一家字幕公司的创始人，公司主要业务是利用工具，将用户将外网一些优质无字幕的视频添加上中文字幕，帮助不会当地语言的客户理解，“如今你在网上看到的许多带有中文字幕的外国视频，说不定就是我们公司产的。”
图 | 百度翻译实现外语字幕的自动翻译，极大节省时间
据马驰介绍，如果单纯靠人工来完成，一个熟手一天最多制作2-3个短视频，还要受限于所学语言范围、程度，人力成本高昂而难以成规模。因此很长一段时间内，国内流传的外网中文字幕的视频全靠字幕组“为爱发电”。但是行业里开始使用百度翻译之后，这些难题迎刃而解。通过机器翻译，可以多条不同语言的视频同时翻译，随后再由人工进行调整，根据时间条放入视频中即可，“最快半个小时可以完成一条制作”。“而且百度翻译能自我更新，许多小语种的谚语都能翻译出来，具有人力不可比拟的优势。”克服了人力、语言障碍之后，马驰公司一天能处理数千条用户上传的外文视频，而这些优质的内容，也帮助中国的网友，接触到了更旷阔的精神世界。乐飞创办的乐往科技，在AI的赋能下，还帮助160多名听障学生考研，使他们实时观看考研教学网课直播视频，通过机器翻译字幕获取视频资料信息，获得学习、深造的权利，其中12位听障生成功考上研究生。
如今有5万多名听障人士在使用乐飞开发的软件，其中还有人在海外给乐飞的发来感谢信，感谢他帮助自己“读懂”英语，能在国外学习。而在外贸发达的珠三角地区，有多夫妻档口分散在城市角落，这些店主草根出生，不懂外语甚至没有走出过国门，几十年如一日投身于中国制造业。通过网络和百度翻译，店主们将Made in China卖到世界去，改变了世界对中国制造业的看法，也加速了中国产业链的建设。某种程度上来说，语言成了中国发展的助推器，在各个领域推动者交流、融合及发展。
每当看到大家跨越交流障碍、生活发生改变后，思丽都感到莫大的成就。2011年，思丽以优异的成绩从四川的小城市考到成都的大学，学习软件工程，因为不会说地道英语、难以看懂专业书籍上的英文文献及行业报告，思丽开始用百度翻译架起和世界沟通的桥梁。
彼时也是2008年奥运会结束之后的后奥运时代，大量外国人到中国旅游，中国人也逐步出去体会异域风情，沟通变的越加重要。与此同时，随着互联网的发展，帮助链接世界的工具逐渐出现。这些趋势和变化，让正在学习通信工程、致力于让世界建立起巴别塔的思丽心中埋下了一个种子——她想利用科技的力量改变世界。怀揣着“改变世界”的憧憬，2013年思丽来到了百度翻译团队实习。直到现在，思丽还记得第一天进入翻译团队时候的震撼，尽管那时翻译团队规模还很小，产品的功能还有待完善，“但在后台有密密麻麻的用户反馈，有许多人表示感谢，说百度翻译帮助到了自己，希望团队能坚持初心”。那一刻，思丽感受到了使命感、燃起了斗志，“坚决不能让用户失望”。如今8年过去了，思丽也如她当初所说，和团队一起在陪伴着用户成长。2014年，团队敏锐捕捉到用户在日常生活中，有面对实物了解物品英语名称的需求，于是百度翻译团队基于百度在图片识别上的积累，率先推出了实物翻译功能——用户只需要对着实物一拍，会识别出图片的名称及英文。这也开启了从文本到同传、图片、视频、文档等跨模态的翻译时代。2015年，在机器翻译团队成员的努力下，百度用不到半年的时间，上线了全球首个互联网神经网络机器翻译系统，可以将句子分割为不同片段进行翻译的缺点，对句子整体的语义信息进行建模，从而产生更为准确流畅的译文，还打破了统计翻译方法统治机器翻译届20多年、直译难以体现语言博大精深的刻板印象，翻译质量十年提升30%。此后，国内外巨头互联网公司陆续跟进，机器翻译进入神经网络翻译时代。
2016年，巴西举办奥运会，许多国人计划去巴西观看，并在南美领略异地风情。思丽和翻译团队，针对旅游人群的特点，开发了旅游的翻译模型、优化了拍照翻译功能，还整理了实用口语内容。2020年，在线学习、交流的需求暴涨，百度翻译团队将原本的28种翻译语言拓展成了200种语言。涵盖主流国家地区的沟通交流，也是提供翻译语种最多的平台之一。有许多用户前来留言，感谢翻译团队的努力，“在家就可以和世界联系”。图 | 百度翻译经过十年已形成全面丰富的产品矩阵，APP10.0功能覆盖全部"翻译"场景
而这些极具创新的举措，也让百度翻译获得了许多的奖项。我们或许可以通过这些奖项，去了解一个互联网公司如何利用科技帮助社会克服语言障碍：
2014年中国电子学会科技进步一等奖；
2015年国家科技进步二等奖；
2018中国专利银奖；
2019国际机器翻译评测中英翻译第一；
2020神经网络机器翻译标杆机构；
2021年北京市科技进步一等奖；
……
这些奖项，也构成了大众对这份工作的认知，“只要有交流的地方，就有百度翻译。”
尽管团队获奖无数，也因为领先的水平闻名国际，并参与过许多重大的项目，但这都不是思丽最难忘的时刻。一个是收到外国人的感谢信。那封感谢信是用英语写的，上面说“我是一个外国人，感谢有百度翻译，帮助我在中国学习”。感谢信末尾没有留下联系方式，团队也无法联系到用户，但就是这么萍水相逢，让思丽感动。“一个毫无利益瓜葛的人，专门来感谢你，说明了什么？”于思丽而言，说明了她当下所做的事情在遵循自己的初心，帮助大家跨越的交流障碍。而另一个让她感动的瞬间，则是百度翻译做过的公益活动“陪你阅读”，旨在帮助乡村的儿童学习语言。这个感动瞬间让思丽想到了希望——这群乡村孩子就像曾经的自己一样，因为所处的地域落后，暂时被困在狭小的世界里，但当他们掌握了语言、叩开了世界大门，未来将有无限可能。无论是现在还是未来，这背后都是百度翻译十周年来始终不变的初心，即为用户更好的跨越语言鸿沟。十年来，中国的足迹，上至浩瀚的宇宙，下潜至深邃的海底，探索的脚步从未停歇，这背后离不开科技的发展、文化的交融。在大时代下，每一个小人物都值得被看见，每一个小人物都不普通。
我们关注每一个垂直行业的参与者、亲历者，
将视角切换到这些参与到时代变迁、企业进化的人群身上，
通过更专业细腻的笔触，让更多人看见更多人。
先后荣获
2021年百度百家号优质成长力作者
2020年度钛媒体年度十大作者
2020年度腾讯新闻企鹅号优秀内容合作伙伴
2020年度网易新闻网易号最佳签约作者
2020年度凤凰新闻大风号年度优秀创作者
2020年度ZAKER影响力排行榜最有价值作者
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